‘공직자의 돈은 먼저 보는 사람이 임자’라는 말이 있다. 공직자는 자기가 속한 공직의 셰계만 알기에 세상 보는 눈이 좁다는 것이다. 그리하여 공직자를 대상으로 사기를 치려는 사람의 꼬임에 쉽게 넘어간다는 이야기다. 과연 그럴까? 공직자라고 다 어리석은 사람은 아닐 것이다. 그러나 대부분의 공직자가 세상 물정에 어두운 것은 사실이다.

나의 경우를 살펴본다. 작년에 12년간 소유하였던 서수원 소재의 논과 비닐하우스를 미련을 두지 않고 과감히 매도하였다. 매도 과정에서 나의 부동산에 대한 무지몽매했음이 여실히 드러났다. ‘아. 그래서 사람들이 공직자를 바보 취급하는구나!’ 겉으로는 존경하는 척하고 순수하다고 말하면서도 속으로는 속여먹기 최적 대상자로 보는 것이다. 부동산에 대해 제대로 알지 못하고 선뜻 투자하는 행태를 두고 하는 말이다.

교감 시절, 어느 날 엉뚱한 부동산 바람이 불었다. 32평 아파트를 매각하고 인근의 38평 아파트로 이사를 하였다. 아파트에 대한 생각은 거주 목적이기에 지금의 일월호수가 내려다보이는 아파트 구입은 후회가 없다. 일월공원을 앞마당으로 하고 있고 가까이에는 일월도서관이 있다. 얼마 있으면 공원에 수원수목원이 완성이 되니 더욱 쾌적한 삶의 공간이 될 것이다.

문제는 같은 해 토지 두 건을 구입했다는 것. 먼저 구입한 것은 수인산업도로 인근 논인데 300평 정도에 1억7천만 원을 투자한 것. 이럴 경우, 눈에 무엇이 씌었다고 하는 것이 맞을 것이다. 토지 모양이 직사각형으로 번듯하고 옆에 넓은 농로도 있어 발전 가능성이 있다고 보았다. 부동산 중개업자의 그 땅에 대해 좋은 이야기만 귀에 쏙쏙 들어온다. 그 말을 100% 믿고 덜컥 토지를 구입한 것이다.

가장 큰 실수는 구입할 땅의 정확한 위치를 확실히 모르고 중개업자가 손가락으로 가리키는 땅을 아전인수로 해석하여 믿었다는 사실. 중개업자는 매매를 성사시키는 게 목적이다. 그래야 중개수수료가 생긴다. 매입자에게는 그 땅에 대한 미래 청사진을 장밋빛으로 소개한다. 토지의 불리한 조건에 대해 솔직히 말하는 업자는 없다. 세상 물정이 어두운 사람에게는 중개업자의 말이 달콤하게 들려온다. 그 땅을 사두면 금방 부자가 될 것 같은 착각에 빠진다.

공직자가 돈이 있다는 기피를 알았을까? 얼마 후 중개업자는 다시 신호를 보낸다. 황구지천 인근의 비닐하우스를 소개하는데 지난 번 구입한 토지보다는 싼 가격이 귀를 솔깃하게 만든다. 몇 번 답사한 후 1억4천만 원에 계약하였다. 이 땅의 치명적인 약점인 고압송전탑은 눈에 들어오지 않았다. 중개업자도 고압선 이야기는 없으므로 장기 투자로 묻어두기로 하였다. 작년 이 땅을 부동산에 내어 놓으니 이런 땅은 매매가 어렵다고 충고한다.

논과 비닐하우스 매입으로 얻은 이익은 무엇일까? 처음엔 멋도 모르고 땅을 소유했다는 뿌듯함이 있었다. 나도 이젠 지주라는 생각에 논과 비닐하우스를 돌아보며 흐뭇해하였다. 미흡하지만 대리경작자가 쌀 80kg을 가져오고 비닐하우스에서는 임대료 80만원을 받았다. 땅의 미래가 어떤지를 알게 된 것은 얼마 전 시세를 알고 나서였다. 도대체 땅값이 오르지 않는 것. 그 땅을 산 이유는 시세차익을 보기 위해서인데 은행 이율도 나오지 않고 세금내기에 바쁘다.

도대체 토지 구입에 있어 무엇이 잘못되었을까? 땅을 보는 눈이 없었던 것. 처음의 논은 정확한 위치도 확인하지 않아 맹지인 줄도 모르고 구입했다. 비닐하우스는 치명적 약점인 고압선을 간과하였다. ‘이제 수원에서 개발할 곳은 서수원만 남았다’ ‘땅에 묻어 두는 것이 최대의 재테크’라는 부동산 중개업자의 말을 믿고 그렇게 되기를 소원했던 것이다. 그러나 세상은 냉철하다. 아무런 땅이나 세월이 지나면 저절로 가격이 오르는 것은 아니다.

더 이상 내가 소유한 땅에 대한 기대를 포기하고 팔기로 했다. 논은 12년간 23% 이익을 보았으니 평균 연이율 1.9%다. 비닐하우스는 그 동안 16% 이익을 남겼으니 평균 연이율은 1.3%이다. 취득세와 매년 재산세, 양도소득세와 두 번의 중개수수료를 빼고 나니 이것은 남는 장사가 아니다. 이게 공직자의 서투른 부동산 재테크다. 누님은 원금 깨지지 않은 것만이라도 다행이라고 위로한다.

세금 신고 차 친구 세무사를 만나니, 뼈아픈 한 마디가 들려온다. “다른 사람들은 두 세 배 튀겨 이익 남겨서 세금 내는데 겨우 이것밖에 안 되느냐?” 이게 세상 물정 모르는 공직자의 부동산 재테크의 현주소다. 부동산에 투자한 금액에 대한 연이율을 보니 은행 금리도 아니 되기에 오히려 손해를 보았다고 판정한 것이다.

나의 땅 투자, 한마디로 실패다. 장기투자로 10년 이상을 기다렸지만 기대에 못 미치고 말았다. 땅에 대해 모르기 때문에 부동산 중개업자의 말만 믿은 것이 잘못되었다. 그것도 같은 해에 같은 중개업자에게 두 번 당했다. 땅을 사고자 하면 열 번 이상 답사하고 땅 전문가의 도움을 받아야 한다. 중개업자의 말을 100% 믿어서는 아니 된다. 이젠 땅에 대한 미련이 없다. 다만 나 자신이 어리석은 공직자였다는 사실이 마음 아프다.