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[교실창가에서] 새내기 교사에게 보내는 편지

새내기 교사 여러분. 자랑스러운 대한민국의 교사로 첫 발을 내디딘 데 대해 진심으로 환영합니다.
 
첫 발령지가 생각나네요. 군대를 마친 30세 늦깎이 교사의 초임지는 작은 시골 초등교였습니다. 전교생이 100명도 안 되는 그림 같은 학교에서 첫 학기를 맞았답니다. 
 
불평불만이 많던 처음 교직생활은 순탄치 않았어요. 이런저런 말썽을 일으켰고 교장, 교감 선생님께 주의도 많이 받았답니다. 반바지만 입고 체육수업을 했던 일, 육상 훈련 중에 아이들을 체벌해 항의전화를 받았던 일, 사택에서 만취해 교감선생님께 실례했던 일 등 ‘문제 교사’였죠. 다시는 그런 행동을 하지 않겠다는 사유서도 여러 번 썼지요. 그 때마다 ‘난 정말 교사로서 자질이 없구나’ 생각하며 포기하고 싶었습니다. 

제자와 끊임없이 인연 맺는 사람

다행히 그런 내게 구세주 같은 선생님이 계셨습니다. 같은 학교에 큰 형님뻘 되는 선생님은 언제나 학교에 일찍 오셔서 휴지를 줍고 아이들에게 늘 웃는 모습으로 최선을 다해 가르치셨어요. 갈등하는 제 모습이 안타까웠던지 틈만 나면 집으로 초대해 저녁식사를 같이 하면서 많은 조언을 해주셨습니다. 선생님의 끊임없는 사랑과 정성 덕분에 일 년이 지날 때쯤 정신을 차리고 소명의식을 조금이나마 느끼게 되더군요. 
 
교직생활을 시작한 지도 벌써 27년이 지났습니다. 요즈음은 첫 발령을 받았을 때의 정열과 사랑이 많이 식은 것 같아 내심 부끄럽고 걱정입니다. 오늘도 내 곁에는 손길을 기다리는 아이들이 변함없이 있는데 말입니다. 여러분들은 저처럼 어리석은 스승이 되지 않길 바랍니다.
 
우리나라는 좋은 교육을 통해 인재를 길러내는 게 무엇보다 중요한 것 같습니다. 교육입국이라 하지 않습니까. 여러분들과 제가 그런 막중한 사명을 감당해야한다고 생각합니다. 
 
‘줄탁동시’라는 말을 잘 알고 있을 겁니다. 병아리 부리질과 어미 닭의 부리질이 같은 순간에 이뤄질 때 비로소 병아리가 어둠을 뚫고 밝은 세상으로 나올 수 있다는 뜻이지요. 교사와 학생도 인격적인 만남과 충분한 상호작용이 이뤄질 때 진정한 의미의 교육이 가능하리라고 믿습니다. 교사들은 끊임없는 인연을 맺으며 사는 사람들입니다. 그런 의미에서 줄탁동시는 사제지간의 인연이 얼마나 소중한가를 비유적으로 알려주는 교훈입니다. 교사와 학생이 함께하면 못할 게 없습니다. 동반의 체온으로 서로를 따뜻하게 데워가면서 오래오래 함께 해야 할 소중한 인연입니다. 

처음 그 사랑, 열정 변함없길

부부교사인 제게 작년에는 또 다른 교육가족이 생겼습니다. 큰 아들도 교사가 된 것입니다. 교직생활의 첫 학기를 방황과 갈등으로 시작했었기에 아들만큼은 올바른 방향으로 안내하고 싶어 출근 첫 날부터 입이 닳도록 잔소리를 했습니다. 새내기 교사 여러분처럼 잘 해내리라 확신합니다.
 
교사는 동시대의 대변인이라 할 정도로 그 책임이 막중한 사람들입니다. 교사의 말 한마디 행동 하나 하나가 미치는 영향력은 이루 말할 수 없을 정도로 큽니다. 교직생활의 첫 학기를 앞둔 새내기 교사 여러분들이 우리 교육현장에서 맹활약 하는 모습을 기대하고 응원합니다. 
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