<슈렉>의 당나귀 동키, <이상한 나라의 앨리스>의 토끼, 그리스 로마 신화에 등장하는 큐피드(에로스)의 공통점은 무엇일까. 그들은 모두 이쪽 세계와 저쪽 세계의 단단한 경계를 모호하게 만든다. 그들은 결코 화해할 수 없을 것처럼 보이는 두 세계를 매개하는 유쾌한 트릭스터들이다. <슈렉>의 동키는 ‘정상적인’ 인간 세계와 ‘비정상적인’ 괴물 슈렉이 사는 늪지대를 연결시키는 매개자이며, <이상한 나라의 앨리스>에서 토끼는 평범한 소녀 앨리스를 모험과 상상이 가득한 이상한 나라로 이끄는 메신저의 역할을 해낸다. 큐피드는 한 번 맞았다 하면 절대로 사랑 따위에는 빠지지 않는 저주의 화살을 다프네에게 쏘고, 한 번 사랑에 빠지면 앞뒤 가리지 않고 오직 그녀에게만 몰두하는 못말리는 상사병의 화살을 아폴론에게 쏜다. 결코 이루어질 수 없는 두 남녀의 비극적인 사랑은 다프네가 월계수 나무로 변함으로써 안타깝게 끝난다. 작고 어린 큐피드를 무시하며 의기양양하기 이를 데 없었던 아폴론은 그제야 자신의 오만함을 깨닫게 된다.
동키가 없었더라면 슈렉은 피오나 공주를 용감하게 구하고 그녀와 사랑에 빠질 수 있었을까. 토끼가 없었더라면 평범한 소녀 앨리스가 위험천만한 모험의 세계로 입문할 수 있었을까. 장난꾸러기 큐피드가 없었더라면 그리스 로마 신화의 그 수많은 로맨스가 그토록 흥미롭고 생기발랄한 이야기들로 살아남을 수 있었을까. 트릭스터는 우리가 당연하다고 믿는 선입견들을 교란시키고, 결코 건널 수 없는 장벽이라 여겼던 마음의 경계들을 하나하나 부수어 가며 이 세계를 모험과 신비로 가득하게 만든다. 트릭스터는 두 세계 사이에 놓인 단단한 장벽을 허물어뜨리고 경계의 위험을 극복하여 자유를 얻는 자를 진정한 영웅으로 만든다.
한국 민담에 등장하는 수많은 도깨비들, 처녀 귀신들, 구미호, 여우 누이, 호랑이 또한 이러한 트릭스터의 해방적 역할을 톡톡히 해낸다. 도깨비가 아니었다면 혹부리 영감은 자신의 탐욕을 깨닫지 못했을 것이고, 저 수많은 처녀 귀신들이 아니었다면 억울한 사연으로 죽어간 수많은 백성들의 아우성이 영원히 망각의 늪으로 사라져버렸을 것이다. 첨단과학의 시대에도 여전히 구미호나 여우누이가 영화나 드라마의 소재로 리메이크 되는 이유 또한 트릭스터가 지닌 고유의 매력과 무관하지 않다. 구미호와 여우 누이는 인간과 동물 사이의 경계를 교란시키고 동물을 향한 인간의 이기심을 깨우치며 마침내 동물과 인간이 ‘공존’할 수 있는 새로운 길을 모색하게 만드는 매력적인 한국형 트릭스터가 아닐까.
이러한 수많은 트릭스터들은 때로는 자기 꾀에 걸려 자기가 넘어지기도 하고, 누구도 생각해내지 못한 기상천외한 아이디어로 사람들을 속이기도 한다. 그러나 중요한 것은 이들이 누군가를 ‘속인다’는 것이 아니라, 각종 속임수를 통해 우리가 당연하다고 믿었던 현실에 질문을 던지게 만든다는 것, 그리고 우리가 절대적이라고 믿었던 세계관을 의심하게 만든다는 점이다. 앨리스는 이상한 나라에서 자신의 키와 나이는 물론 자신의 이름조차 의심받게 되자, 지금까지 한 번도 던져보지 않았던 질문을 스스로에게 던진다. “세상에! 오늘은 왜 별난 일만 생기지? 어제만 해도 보통 때나 다름없었는데. 하지만 정말 내가 변했다면 대체 지금의 나는 누구야? 이건 정말 모를 일이야!” 이렇듯 ‘내가 누구인가’에 대한 질문을 처음부터 다시 시작하게 됨으로써 앨리스는 지금과 전혀 다른 삶의 차원으로 이동하게 된다.
트릭스터는 지금 우리 눈에 보이는 세계 너머에 우리가 미처 깨닫지 못하는 신비로운 생의 가치가 존재함을 일깨우는 존재들이다. 아전, 마름, 반인반수 등이 트릭스터로 자주 등장하는 것은 그들이 ‘양극단’을 매개하는 메신저 역할을 수행하곤 하기 때문이다. 트릭스터는 순진한 사람들을 등쳐먹는 사기꾼이나 야바위꾼과는 질적으로 다르다. 또한 트릭스터가 재간둥이나 꾀쟁이인지, 바보천치이거나 게으름뱅이인지는 중요하지 않다. 중요한 것은 트릭스터가 주인공의 삶을 어떻게 바꾸는가, 트릭스터로 인해 주인공이 어떤 깨달음을 얻게 되는가이다.
도깨비 이야기와 호랑이 이야기가 사라져가는 시대. 산타클로스의 비밀을 너무 빨리 깨달아버린 영악한 아이들이 어른들의 옛이야기를 믿지 않는 시대. 그러나 트릭스터는 그렇게 쉽게 사라지지 않는다. 아이들이 ‘옛이야기’ 를 버리고 밤낮으로 열광하는 온라인 게임 속 캐릭터들에는 신화 속 괴물이나 반인반수(伴人半獸)형 괴물들이 수없이 등장한다. 우리는 어쩌면 우리가 잃어버린 소중한 트릭스터들을 게임 속에서 무의식적으로 대신 섭취하고 있는 것일지도 모른다. 점점 사회가 개인화되어 가고 기계화되어갈 수록 서로가 서로에게 긍정적이고 창조적인 영향을 끼칠 수 있는 기회가 줄어든다. 우리 곁에서 우리와 조금 다른 모습으로, 우리의 일상적 편견을 깨뜨리는 존재들이 있다면 그를 즐겁게 의심해보는 것이 어떨까. 우리와 조금 다른 그들, 우리의 상식을 벗어나는 그들이야말로 우리의 잠든 일상을 깨워 새로운 세계로 나아가게 해줄 진정한 트릭스터가 아닐까.
<슈렉>의 당나귀 동키, <이상한 나라의 앨리스>의 토끼, 그리스 로마 신화에 등장하는 큐피드(에로스)의 공통점은 무엇일까. 그들은 모두 이쪽 세계와 저쪽 세계의 단단한 경계를 모호하게 만든다. 그들은 결코 화해할 수 없을 것처럼 보이는 두 세계를 매개하는 유쾌한 트릭스터들이다. <슈렉>의 동키는 ‘정상적인’ 인간 세계와 ‘비정상적인’ 괴물 슈렉이 사는 늪지대를 연결시키는 매개자이며, <이상한 나라의 앨리스>에서 토끼는 평범한 소녀 앨리스를 모험과 상상이 가득한 이상한 나라로 이끄는 메신저의 역할을 해낸다. 큐피드는 한 번 맞았다 하면 절대로 사랑 따위에는 빠지지 않는 저주의 화살을 다프네에게 쏘고, 한 번 사랑에 빠지면 앞뒤 가리지 않고 오직 그녀에게만 몰두하는 못말리는 상사병의 화살을 아폴론에게 쏜다. 결코 이루어질 수 없는 두 남녀의 비극적인 사랑은 다프네가 월계수 나무로 변함으로써 안타깝게 끝난다. 작고 어린 큐피드를 무시하며 의기양양하기 이를 데 없었던 아폴론은 그제야 자신의 오만함을 깨닫게 된다. 
