교감은 정말 힘든 자리다. 선생님으로부터 치이고 위로 교장선생님으로부터 치인다. 이들 간 서로 의견이 상충될 때는 정말 힘들다. 잠을 설칠 정도로 고민 될 때가 한두 번이 아니다. 그런데 아무도 알아주지 않는다. 교감이 힘든 이유다.

의견 상충 때 조정 역할 힘들어

교감이 된 첫해 학교에 부임하니 교장선생님과 여러 선생님들 간 사이가 좋지 않았다. 그 이유 중 하나가 한 선생님이 3학년 담임을 원하는데 교장선생님은 배정을 하지 않으려는 것이었다. 그래서 제안하길 ‘선생님을 3학년 담임을 시킵시다. 대신 제가 열심히 그 반을 챙겨보겠습니다. 3학년 부장선생님께 부탁을 드려 협력하도록 하겠습니다.’ 이렇게 말씀 드리니 교장선생님께서 허락했다. 그러고 나니 교무실 분위기가 확 달라졌다. 선생님들의 불평이 잦아들었다. 만약 교감이 교장 편에 서서 담임을 원하시는 선생님에게 기회를 주지 않았다면 1년 내내 잡음이 들리고 시끄러웠을 것이다.

교감의 역할이 참 중요하다. 교무실 분위기를 평화롭게 하는 열쇠를 쥐고 있다 해도 과언이 아니다. 잘난 척 하면 안 되고 앞서도 안 된다. 교장이 하는 일이 마음에 들지 않는다고 교감이 협력하지 않으면 그 때부터 학교는 잘 돌아가지 않는다.

한번은 교장선생님이 야간자율학습을 위해 저녁식사를 학교식당에서 하고 있었는데 선생님들도 학교에서 식사를 하도록 지시했다. 학생들의 급식지도를 위해서 당연히 함께 식사하는 게 도리라는 생각에서다. 그런데 아침식사를 집에서 부실하게 먹고 오고 점심을 학교식당에서 먹는데 저녁만은 바깥 식당에서 먹고 영양보충을 하고 싶다는 선생님들의 의견도 틀린 것이 아니었다.

교감 입장에서 어떻게 선생님들을 설득시키고 교장선생님의 지시도 수용할 수 있을까. 역시 절충안을 찾았다. 고심 끝에 ‘교장님, 야자 감독을 하는 선생님의 저녁식사는 원하는 대로 밖에 있는 식당에서 하게 합시다. 대신 학교식당에는 저와 1·2·3년 부장님이 식사하면서 학생들의 급식지도를 하겠습니다’라고 제시했다. 교장선생님이 허락했다. 그러고 나니 선생님들의 불평이 하루아침에 사라졌다.

교감의 역할은 더없이 무겁다. 그러나 긍지보다는 갈수록 교감의 사기가 저하되고 있다. 수당은 10여 년째 제자리이고, 업무추진비도 없어 사비로 충당하는 경우가 허다하다. 최소한 수당이라도 수석교사 만큼은 올려줘야 한다. 명칭도 교무 관리책임자로서의 책무성 강화를 위해 ‘부교장’으로 변경해야 한다. 명칭 변경을 위해 발의된 ‘초·중등교육법 일부개정법률안’은 조속히 진행돼야 할 것이다.

처우 개선, 부교장 명칭 변경 시급

울산외고 교장 시절 자매결연을 맺은 중국 광저우시 월수외국어학교에 다녀온 적이 있는데 그곳에선 교감이란 명칭 대신 ‘부교장’이라 쓰고 있었다. 격상된 명칭에 걸맞게 보다 권위 있고 책임감 있게 업무를 보고 있었으며, 5명의 부교장들은 서로 역할을 분담해 학교를 원활하게 운영하고 있음을 직접 확인할 수 있었다.

교감을 거치지 않은 일부 교장선생님의 경우 교감에게 무조건 지시만 내리고 일이 제대로 되지 않으면 매정하게 평가한다. 하루라도 교감을 해보지 않고 교감에 대해 함부로 이야기 하면 안 된다. 어깨 움츠린 교감의 가슴이 펴져야 한다. 이해와 공감이 절실하다.